Kniha nás zavádí do Moskvy, kde Fandorin slouží u generálního gubernátora jako úředník pro zvláštní úkoly, a obsahuje dva příběhy. V prvním, nazvaném Pikový kluk, je Fandorin na stopě geniálnímu podvodníkovi, který je mu svým důvtipem, uměním maskovat se a bleskovou reakcí důstojným protivníkem. Druhý příběh Dekoratér vypráví o bestiálním vrahovi, který v Moskvě vraždí žebračky.